Der California ist mehr als ein Campervan, er ist eine automobile Lebenseinstellung. In den letzten 35 Jahren wurden mehr als 260.000 Exemplare dieses kompakten Reisemobils verkauft. Auf dem Caravan Salon, der vom 25.08. bis 03.09. in Düsseldorf stattfindet, präsentiert Volkswagen Nutzfahrzeuge (VWN) nun den California CONCEPT – ein Ausblick auf die Zukunft der Baureihe. Die Serienversion der neuen California-Generation soll ab 2024 im deutschen VWN-Werk Hannover gebaut werden.
Alles neu, damit alles beim Alten bleibt – das ist das Motto des California CONCEPT. Noch ist der neue California Zukunftsvision, doch auf dem Caravan Salon können Besucher auf dem Stand von VWN in Halle 16 (D52-01) schon mal einen ersten Eindruck gewinnen, was der Multivan der Zukunft alles zu bieten hat: Der California CONCEPT eröffnet erstmals die Vorteile der Plug-in-Hybrid-Technologie für noch mehr Flexibilität und einem bemerkenswerten Komfort unterwegs. Er ist zum einen leistungsstark, sparsam und steht mit seiner rein elektrischen Reichweite für eine zukunftsorientierte und verantwortungsbewusste Mobilität, zum anderen bietet seine Langstreckentauglichkeit Sicherheit abseits der zentralen Routen. Und natürlich bietet die Next Generation der Baureihe auch wieder das charakteristische Aufstelldach – so viel sei vor der Weltpremiere verraten.
35 Jahre California
Die Geschichte des California beginnt 1988 mit einem Reisemobil-Sondermodell auf der Basis der Transporter-Generation T3. Im Spätsommer des Jahres wird dieser erste California auf dem Caravan Salon präsentiert (damals noch in Essen). Bestellt werden kann er in den zwei Farben „Pastellweiß“ und „Marsalarot“. Die Interieur-Designer zeigen mit der weißgrauen und klar gestalteten Küchenzeile Stilbewusstsein. 39.900 DM kostet das Reisemobil. Der attraktive Preis, clevere Detaillösungen und die unverwüstliche Technik des Bulli machen den California sofort zum Bestseller – bereits im ersten Jahr sind 5.000 Exemplare verkauft. In der Folgezeit entwickelt sich der California vom Sondermodell zur eigenen Modellreihe, wird immer beliebter und überzeugt in nur drei Jahren 22.000 Reisemobilisten.
Der Wechsel vom T3 zum T4 gleicht im August 1990 einer technischen Revolution. Denn nach vier Jahrzehnten heckgetriebener Transporter mit Vierzylinder- Boxermotoren drehen die Nutzfahrzeugspezialisten den Spieß einfach um: Sie setzen den Motor nach vorn und treiben von dort aus die Vorderachse an. Damit ändert sich alles: das Design, das Fahrwerk, die Motoren und das Raumangebot. Auch der California T4 wird ein Hit und verkauft sich bis 2003 rund 39.000 Mal. Mit dem California auf Basis der fünften Generation des Transporter folgt eine neue Komfortdimension der kompakten Reisemobile. Rund 55.000 mobile Menschen entscheiden sich bis 2015 für einen T5 California, der damit zu einem der erfolgreichsten Camper-Vans seiner Klasse wurde. 2015 folgt dann der T6, der im Jahr 2017 mit 15.155 Neuzulassungen den Jahresrekord der Modellreihe bricht. Auch der California 6.1, der am 30. August 2019 auf dem Caravan Salon vorgestellt wird, setzt die Erfolgsgeschichte der Vorgänger nahtlos fort.
In wenigen Tagen wird nun die nächste Generation auf dem Caravan Salon 2023 vorgestellt, die natürlich noch smarter sein wird. Und wer hat je behauptet, dass ein California nur eine Schiebetür haben darf?
